La Residencia Universitaria San Bartolomé es la heredera del antiguo Colegio San Bartolomé, fundado en 1401 siguiendo los cánones y normas del de San Clemente de Bolonia, que fue el PRIMER COLEGIO UNIVERSITARIO DE ESPAÑA.
El Colegio Mayor de San Bartolomé, Colegio Mayor de Anaya o Colegio Viejo fue fundado en 1401 por don Diego de Anaya, como colegio adscrito a la Universidad de Salamanca y fue el modelo para los otros cinco Colegios Mayores clásicos de España y de otros en la América española.
Si al principio era una fundación para permitir el estudio de mozos inteligentes y pobres en recursos, el prestigio que daba haber estudiado en éste u otro de los Colegios mayores de Salamanca, hizo que hacia finales del s. XVII, sus plazas fueran ocupadas por hijos de familias nobles o acomodadas, lo que rebajó notablemente el nivel de los estudios. Para los estudiantes modestos, a menudo criados de los nobles, se construyó una hospedería aneja.
Anejos tenía otros dos Colegios Menores: el de Burgos (1520), desaparecido en la segunda mitad del siglo XVII, y el de San Pedro y San Pablo (suprimido en marzo de 1563, por acuerdo de los propios colegiales).
El edificio original era de ladrillo y de fábrica modesta, y junto a él se construyó la Hospedería en 1715, donde se alojaban estudiantes pobres, que se pagaban los estudios sirviendo a otros estudiantes nobles y ricos que vivían en el Colegio San Bartolomé. En 1755 el edificio original resultó muy dañado por el Terremoto de Lisboa (1755), por lo que en 1760, en su lugar se edificó el Palacio de Anaya, que era más acorde con la alcurnia de los ocupantes. Este es uno de los pocos edificios salmantinos de estilo neoclásico.
El colegio se extinguió en 1798, aunque tuvo un breve renacimiento hacia el 1840 como Colegio Científico. Posteriormente el edificio del Colegio San Bartolomé, conocido como Palacio de Anaya, se dedicó a ampliar las aulas de la Universidad, y actualmente es la Facultad de Filología de la USAL.
El Colegio San Bartolomé fue refundado en 1942, bajo el nombre de Residencia Universitaria San Bartolomé (nombre que recibe en la actualidad). Se ubicó entonces en un nuevo edificio junto a las Catedrales de Salamanca, en la Plaza San Bartolomé, y frente al C.M. Fray Luis de León.
En 2009, la R.U. San Bartolomé se trasladó a un nuevo y moderno edificio en al Campus Universitario Miguel de Unamuno (Calle Henry Collet nº 37-49, CP: 37007). Este nuevo edificio está dotado de dotado de amplias zonas verdes, y dispone de 184 habitaciones individuales, todas ellas equipadas con baño completo y el mobiliario necesario para estudiar. Cuatro de estas habitaciones están adaptadas para personas con discapacidad.

